Le vaccinatrici pakistane stanno facendo di più che aiutare a porre fine a una malattia
Le donne rappresentano i due terzi della forza lavoro del Pakistan per la polio. Si tratta di una statistica sorprendente per una nazione che si colloca al 145° posto su 146 Paesi per parità di genere nella partecipazione economica e opportunità, secondo l’indice di disuguaglianza di genere del World Economic Forum.
Il ruolo delle vaccinatrici nasce dalla necessità. A causa delle norme culturali, agli uomini non è consentito entrare nelle case di molte persone in Pakistan. Le donne che forniscono l'assistenza sanitaria sono il collegamento chiave. Possono costruire relazioni da madre a madre e dare consigli affidabili non solo sulla polio ma anche su altri problemi di salute.
“Le donne che lavorano con le donne in prima linea saranno ciò che ci porterà oltre il traguardo”, afferma Jennifer Jones, Presidente del Rotary, che ha incontrato l'anno scorso le lavoratrici della polio in Pakistan. Il Paese e l'Afghanistan sono gli unici due in cui il poliovirus selvaggio viene ancora trasmesso in modo persistente.
Le donne operatrici sanitarie possono entrare in case in cui gli operatori sanitari di sesso maschile non sarebbero ammessi.
Il lavoro delle vaccinatrici non è né sicuro né facile. Le donne in Pakistan subiscono insulti, percosse e alcune di loro addirittura vengono uccise. Stanno combattendo la disinformazione. Ma il loro lavoro è cruciale — e non solo per la causa dell'eradicazione della polio.
“Stanno sostenendo la loro istruzione, stanno sostenendo la loro famiglia, stanno sostenendo i loro uomini e stanno apportando un cambiamento nel Pakistan”, afferma Sadia Shakeel, coordinatrice di un centro di risorse per la polio finanziato dal Rotary a Karachi. “Questo è più grande della polio”.
Shakeel li chiama “piccole imprenditrici". Le donne hanno un’età compresa tra 21 e 38 anni e hanno anche dei figli. Eppure si svegliano per dire preghiere prima dell'alba, danno la colazione ai figli e vanno a lavorare per porre fine a una malattia.
Impiegare donne è un strategia chiave della Global Polio Eradication Initiative. E non è solo per consegnare i vaccini in prima linea; è anche per assumere donne per la presa di decisioni, supervisione ed esercitare la professione di medico. “Non possiamo avere successo senza e donne che abbiamo nel programma a tutti i livelli", dice Hamid Jafari, medico di malattie infettive pediatriche e direttore dell'eradicazione della polio per la regione del Mediterraneo orientale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Incontriamo cinque delle donne impegnate ad eradicare la polio in Pakistan
-
Tayyaba Gul: Rotary Club di Islamabad (Metropolitan)
Tayyaba Gul è entrata a far parte del Rotary nel 2000 e ha lavorato nella sanità pubblica per oltre due decenni. Rappresenta il Rotary presso il Centro nazionale per le operazioni di emergenza del Pakistan, collaborando con i partner e il governo nazionale per aiutare a colmare le lacune. Gestisce anche un centro di risorse per la polio finanziato dal Rotary a Nowshera. "Lavoro con le comunità Pashtun e ho affrontato molti ostacoli", afferma. “Sento che dopo aver trascorso un lungo periodo di tempo qui, mi rispettano molto e mi ascoltano. Sono orgogliosa che in una comunità del genere la mia voce — la voce di una donna — venga ascoltata”.
Tayyaba Gul (a destra) del Rotary Club di Islamabad (Metropolitan) e Parveen Ajmal, un’altra operatrice sanitaria che attraversano il fiume Kabul a Nowshera per raggiungere le comunità dall’altra parte della riva.
-
Azra Fazal Pechuho. Ministro della salute e del benessere della popolazione, provincia di Sindh
Ci sono circa 1.500 vaccinatori a Karachi, la capitale della provincia di Sindh. Molte sono donne che in precedenza non avevano mai lasciato le loro case. Poiché iniziano a guadagnare un reddito, “la loro voce all'interno della famiglia aumenta, aumentano i loro poteri decisionali”, afferma Azra Fazal Pechuho. “L'equità di genere è dovuta al fatto che abbiamo assunto lavoratrici”. Ma la polio non può essere eradicata senza queste donne e la loro capacità di entrare nelle case dove agli uomini non è consentito. "Sono state una grande risorsa", afferma. Sono una forza enorme e penso che il loro lavoro debba essere riconosciuto”.
La dott.ssa Azra Fazal Pechuho incontra Jennifer Jones, Presidente del RI presso il Centro Operativo di Emergenza a Karachi ad agosto.
-
Addetta alla supervisione della polio, valico di frontiera di Torkham
Le équipe di vaccinatori si avvicinano alle persone al valico di frontiera più trafficato tra Pakistan e Afghanistan. È fondamentale arrivare alle popolazioni nomadi per fermare la diffusione del poliovirus. Tra i suoi compiti, Effat Naz è responsabile della pianificazione della logistica della catena del freddo per preservare i vaccini e parlare con le famiglie che rifiutano la vaccinazione. "Le lavoratrici hanno difficoltà a lavorare qui", afferma. “Ma noi amiamo il nostro Paese, il Pakistan. Ci siamo uniti alle forze di prima linea per salvare il nostro Paese da questo virus”.
Effat Naz (a destra) e le operatrici sanitarie si preparano a fornire le vaccinazioni antipolio.
-
Soofia Yunus: Ex Direttrice Generale della Direzione Federale di Immunizzazione
Soofia Yunus è la prima donna ad aver guidato il programma nazionale di immunizzazione del Pakistan da quando è iniziato nel 1976. “In ogni strategia che adottiamo e in ogni attività che conduciamo, assicuriamo che ne faccino parte le donne”, dichiara. Per aiutare con la sicurezza, il programma sta reclutando coppie di mariti e mogli o di fratelli e sorelle per essere vaccinatori insieme.
La dott.ssa Soofia Yunus parla ad una conferenza presso il Centro nazionale per le operazioni di emergenza a Islamabad ad agosto.
-
Mehr: Responsabile vaccinatori e impianti idrici
Mehr, che ha dato solo un nome, è una vaccinatrice dal 2012. "Sto lavorando per sostenere i miei figli in modo che possano essere istruiti", afferma. “Questo è quello per cui spendo il mio stipendio. Inoltre, voglio aiutare la mia comunità”. Lei ha notare che il lavoro è diventato più basato sui dati e i vaccinatori visitano le case più frequentemente. "Le persone ci scacciavano dalle loro case e ci maledicevano, ma ora che andiamo regolarmente, la nostra presenza è normalizzata", afferma. “Il livello di consapevolezza è aumentato e stiamo facendo questo per aiutare loro e i loro figli”.
Mehr (a sinistra) incontra gli operatori sanitari della comunità. "Voglio che questa malattia finisca", dice.
-
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di aprile 2023 della rivista Rotary.