História do Rotary
A educação de Paul Harris: de maroto a intelectual
Antes de morrer, o fundador do Rotary, Paul Harris, pediu que fossem feitas doações à Fundação Rotária em sua memória para financiar iniciativas educacionais. Em sua juventude, foi um menino levado e um estudante que deixava um pouco a desejar.
Paul Harris como cadete da Academia Militar de Vermont.
Paul Harris quando estudava na Universidade de Vermont, em Burlington.
Paul Harris, em 1891, logo após formar-se em direito pela Universidade de Iowa.
Escola que Paul Harris frequentou na infância em Wallingford, Vermont, circa 1933-38.
Paul Harris nasceu em 1868 em Racine, Wisconsin. Em 1871, quando sua família passava por dificuldades financeiras, Paul e seu irmão mais velho, Cecil, foram viver com os avós paternos em Wallingford, Vermont, onde Paul frequentou uma pequena escola de ensino básico que ocupava um único cômodo. Atualmente, esta mesma escola é usada para as reuniões semanais do Rotary Club de Wallingford. Brincalhão, Paul gostava de pregar peças e era bastante travesso. Ingressou numa escola de ensino fundamental em Rutland, Vermont, e foi expulso da Black River Academy em Ludlow, depois de apenas algumas semanas.
Mais tarde em sua vida, ele refletiu que “a sede de aprender é uma característica de quem é da região da Nova Inglaterra, de onde ele veio. “Não me oponho a ler, desde que a leitura seja algo sensato. Eu não considerava O Progresso do Peregrino ou Vidas de Plutarco como parte desta categoria.”
Após frequentar a Academia Militar de Vermont, em 1885, Paul ingressou na Universidade de Vermont, em Burlington. Em seu primeiro ano, ele entrou no time de futebol. Em dezembro de 1886, ele e três outros alunos foram expulsos por pertencerem a uma sociedade secreta. Ele escreveu mais tarde que, embora fosse inocente em relação à ação pela qual foi acusado, sua expulsão foi, não obstante, justificada.
Time de calouros jogadores de futebol americano na Universidade de Vermont, inclusive o jovem Paul Harris, circa 1885. O número 89 significava que os jogadores iriam se formar em 1889.
“Eu contribuí para a organização de uma sociedade secreta para ‘controlar calouros indisciplinados’. As operações desta organização clandestina deram nova vida à universidade. O diretor Buckham foi informado e expulsou quatro universitários que eram os mais ferrenhos membros da organização. Eu era um deles.”
Entre setembro e novembro, Harris teve aulas com um professor particular contratado pelo seu avô e, em 1887, começou seus estudos de maneira renovada na Universidade Princeton. Sua experiência na universidade, no entanto, foi interrompida pela morte do avô, em março de 1888. Embora Paul tenha concluído o semestre, ele não voltou para o próximo ano acadêmico.
Em vez disso, passou um ano trabalhando na Sheldon Marble Company, em West Rutland, Vermont. Passado o ano, ele havia cumprido a promessa que tinha feito para sua avó, de que trabalharia arduamente, de que seria alguém na vida e honraria a memória do avô.
No ano seguinte, trabalhou em uma firma de advocacia em Des Moines, Iowa. Após seu estágio, matriculou-se na Universidade de Iowa, onde formou-se em direito em junho de 1891. Posteriormente, recebeu diversos diplomas honorários, inclusive como bacharel em artes e doutor em direito pela Universidade de Vermont.
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